Jesus' Son

30.01.2026

"And sometimes a dust storm would stand off in the desert, towering so high it was like another city – a terrifying new era approaching, blurring our dreams."

Einer scheinbar ursprungslosen Eingebung folgend habe ich dieser Tage zwischen den schon heranrollenden Wogen der Neuerscheinungen einen kleinen Band von Denis Johnson aus meiner Bibliothek gefischt. Ein gut einhundert Seiten starkes, durchaus großzügig gesetztes Bändchen namens "Jesus' Son" (1992), das schon so lange in meiner Obhut war, dass ich vergessen habe, seit wann. Was ich hingegen nicht vergessen habe ist, dass dieses schmale Buch einen legendären Status in den Reihen der US-amerikanischen Literatur einnimmt – eine Tatsache, die mich nach der Lektüre nicht im Mindesten überrascht.

Will man den Band unbedingt in Genregrenzen einhegen, so würde man sich wohl mit "Kurzgeschichten" oder "Erzählungen" begnügen müssen. Dies wäre sowohl Wahrheit als auch maßlose Untertreibung, denn die Texte und Textfragmente überwinden die Grenzen derartiger philologischer Belanglosigkeiten mühelos.

Was ist also "Jesus' Son"? Ein Mosaik aus Eindrücken und Ereignissen, eine Sammlung von Sentenzen über die Verlorenheit der Seele. Der Erzähler ist selbst Zentrum der Geschehnisse, ein Namenloser unter Namenlosen, der Zeuge wird von Elend und Niedergang, von Hoffnung und Liebe. Sein taumelndes Scheitern, das er mit anderen Sündern – Kriminellen, Drogenabhängigen, Ausgestoßenen und sonstigen Verdammten auf der Suche nach einem Hauch von Glück durchlebt, wirkt einerseits unendlich fremd, ist dabei aber durchdrungen von einem unüberhörbaren Echo tiefer Menschlichkeit.

Johnson gelingt das perfekte Nebeneinander lakonisch-zynischer Betrachtung alltäglicher Brutalitäten und blendend schöner, lyrischer Sätze, die von der Verheißung einer besseren Welt singen. Dies amalgamiert zu einer einzigartigen Rhythmik, erschafft einen erzählerischen Tanz auf dem Vulkan.

Lassen wir den Autoren selbst den Abschied verkünden: "We passed solitary, wrenching scenes. Through the neighborhoods and past the platforms, I felt the cancelled life dreaming after me. Yes, a ghost. A vestige. Something remaining."

Deutsche Ausgabe: https://buchhandlung-kaarst.buchhandlung.de/shop/article/6241949/denis_johnson_jesus_sohn.html