The Artist

20.01.2026

Waterstones „Debut Fiction Prize“ & „Book of the Year“ 2025

Man könnte nach der Lektüre von "The Artist" der Täuschung erliegen, einen Film gesehen zu haben, derart bildgewaltig und lebendig beschreibt Debütantin Lucy Steeds die Vorgänge um den jungen Engländer Joseph Adelaide. Steeds' Sätze entwerfen ein sinnfälliges Leseerlebnis und transzendieren dabei das Papier, manifestieren sich lebensnah vor dem geistigen Auge.

Das ist ein großes Glück, da es der Kunst als zentralem Thema des Romans besondere Eindringlichkeit verleiht und „The Artist“ erlaubt, sich von vielen anderen blasseren Kunst- und Künstlerromanen abzuheben. Ohne diese Sprachkraft würde uns die Euphorie, die die Hauptfigur in die Provence des Jahres 1920 führt, um den Gemälden des „Meister des Lichts“ und vor allem dem Künstler Edouard Tartuffe selbst sein Geheimnis zu entlocken, kaum überzeugen und alles Folgende unserer Gleichgültigkeit preisgeben.

So stößt der unsichere Joseph auf einen abweisenden, ebenso exzentrischen wie mürrischen Maler, der den jungen Mann zwar als Modell für seine neue Schöpfung akzeptiert, aber diesem dennoch kaum die Gnade eines Einblicks in sein Schaffen gewährt. Im Hintergrund fast unsichtbar schwebt dabei schattengleich Tartuffes Nichte Ettie und erfüllt dem Großmeister jeden Wunsch, bevor er geäußert werden muss.

Während fortan die Tage verstreichen, entwickelt sich sukzessive ein kompliziertes Spannungsverhältnis, bis unter der brennenden französischen Sonne Geheimnisse zum Siedepunkt gelangen.

„The Artist“ ist ein perfekt inszeniertes Kammerspiel, das mit lebhaft-viszeraler Eleganz die Schicksale dreier ungleicher Menschen verdichtet.

PS: Die deutsche Übersetzung erscheint Mitte Mai im dtv-verlag!